釧路そばの特徴
釧路のそばは、一般的なそばに比べて緑がかった色合いが特徴的です。現在はクロレラを練り込んでいますが、かつては食紅を使用していたとされており、食品添加物を控える流れの中でクロレラに切り替えられたといわれています。独特の色合いとつるっとした食感が特徴で、釧路の老舗「竹老園東家総本店」など歴史ある店が今も伝統を守っています。同じく釧路の麺グルメとしては釧路ラーメンも有名です。また、釧路のそばは出汁に昆布と鰹を使った上品な味わいが主流で、地元では「かしわそば」（鶏肉入り）が定番です。
なお、釧路のそば文化のルーツは明治時代まで遡るとされ、道内最古クラスとされる竹老園東家総本店の始まりは1912年（明治45年）に釧路に移転したとされています（※公式サイトでの確認を推奨）。
釧路のそば文化
釧路は人口あたりのそば店の数が全国でもトップクラス。地元の人々にとってそばは単なる食事ではなく、文化のひとつです。居酒屋での忘年会や新年会の〆にそばを食べる習慣があり、深夜まで営業する店も多くあります。また、年越しそばの消費量も北海道の中で突出しており、そばへの愛着の深さがうかがえます。
おすすめの注文スタイル
初めての方は温かい「かしわそば」がおすすめ。鶏肉の旨味がスープに溶け込んだ優しい味わいは、釧路の寒い冬にぴったりです。夏場は冷たいざるそばで麺そのものの風味を楽しむのも良いでしょう。天ぷらそばやカレーそばも人気メニュー。地元の人は大盛りを注文することが多く、ボリュームもしっかりしています。
